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| Balas de banana de Antonina |
A história da
produção da bala de banana em Antonina, começa no início dos anos setenta, precisamente
em 1974, onde o vendedor de doces na
região Edmundo Andretta - natural de Guarapuava, percebe o gosto e a procura local
por uma bala feita da banana e de preferência mastigável. Produto este de difícil
oferta no mercado.
Com a procura sempre aumentando, resolve investir em seu próprio
negócio e monta uma fábrica de bala de banana em Antonina, as Balas de Banana Pilar.
Mas somente começa a produção em 1980.
Neste mesmo
período, no ano de 1979, é fundada a Industria e Comércio de Produtos
Alimentícios Soter, pelo empresário João Soter e seu filho José Carlos Correa,
que inicialmente trabalhava com a produção de conservas de palmito. Mas com o
passar do tempo e a necessidade em diversificar a produção, percebem uma nova tendência
do mercado e oportunidade de negócio, facilitada pela abundancia da fruta na
região e a falta de exploração.
Soter vai a Balneário Camboriú a procura de um
mestre-doceiro e contrata o senhor
José Vital Regis –
seu Zézo, que chega por estas bandas em março de 1979...onde dá-se o inicio da
produção da Bala de Banana Antonina. Conta seu Zézo que a primeira bala por ele
produzida foi no dia
20 de maio de 1979.
A história da duas fabricas de balas de banana de
Antonina, a Bala Pilar e a Bala Antonina, se confundem, pois foram montadas no
mesmo período e teve seu Zézo como seu principal protagonista. Apesar de ter
sido contratado inicialmente pelo empresário Soter, pra fabricar as Bala
Antonina, um ano após seu contrato é procurado pelo empresário Edmundo, da Pilar
e recebe uma irrecusável oferta de trabalho, e muda de emprego. Dando início a
produção da Bala Pilar, em 1980.
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| Seu Zézo - José Vital Régis |
Bala Pilar...Polar
e Bananina
Apesar de ter sido a primeira fabrica de bala de banana a
se instalar na cidade, mas sua produção somente teve início alguns anos depois.
Seu valioso papel está na visão de seu fundador, seu Edmundo Andretta, homem de
vendas, que acreditou e apostou na produção de um produto regional, diferenciado
e de qualidade. Assim nasceu a Bala de Banana Pilar.
Em
1986 a fábrica
é vendida aos empresários sócios Luiz Chemin, Zung Sui Shen e Antonio Olmir
Mendes (Miro) proprietários da
Indústria e Comércio de
Conservas Floresta, fundada em 1973. Inicialmente a produção era de
conserva de palmito, das marcas Cascata e Cachoeira, e a fabricação de balas passa
a incorporar um novo negócio, e muda para Bala de Banana Polar.
Seu Miro torna-se sócio majoritário e traz para Antonina
toda a família. E suas filhas passam a administrar a fábrica.
Em 2016, a Bala Polar passa a ser denominada de Bananina.
A Floresta além de produzir a bala, continua
a produção de palmito de pupunha da marca Cascata, além de diversos doces a
base de banana e balas com sabores diferenciados, tais como: bala de banana com
gengibre, pimenta, canela, goiaba, amendoim, abacaxi e com coco.
A indústria continua sendo administrada pela família,
segunda e terceira geração. Na batuta de Maristela Mendes e sua filha Barbara
Krenk.
Bala Antonina
Apesar de ter como mérito a produção de primeira bala de
banana de Antonina, em 1979. E responsável pela contratação do seu Zézo - José
Vital Regis*, nosso primeiro mestre-doceiro. A Indústria Soter, que no início era
voltada a produção de conservas de palmito, hoje fabrica somente bala de banana,
conhecida na região e em outros mercados como Bala de Banana Antonina. A empresa, desde sua fundação é
administrada pela família Soter, hoje pela segunda e terceira geração, sobre o
comando de Analdina Takasaki Soter e seus filhos Rafaela e João. Seu produto preza
pela qualidade e sabor original da fruta, sem uso de conservantes ou qualquer
aditivo químico, preservando a mesma receita desde sua primeira produção.
Símbolo de
Antonina
Nossas balas de bananas, quer a Antonina ou a Bananina,
são os produtos mais representativos da nossa cidade e região. São encontrados
nas gôndolas de inúmeros supermercados de Curitiba e de outros estados. Marcam
presença nas feiras e salões de turismo em todo o país. Os pequeninos
pedacinhos de banana açucarados, embalados minuciosamente, adoçam paladares
pelo Brasil a fora. E elevam nosso sabor de história preservada...E viva. Aqui a bala é de banana...Símbolo da cidade.
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Texto ©Eduardo
Nascimento / fev 2019
*Seu Zézo ainda vive em Antonina, aposentado, viúvo com
seus 82 anos, lucido, contador de histórias...Morador no Jardim Maria Luiza.
Fontes: Entrevistas
com Zézo - José Vital Regis, Maristela Mendes, Barbara Krenk e Rafaela
Takasaki. Sites das empresas.
